焼肉を食べ終えたあと、「さて〆は何にしよう」とメニュー表をめくったとき、多くの人が目を留めるのが冷麺です。ツルツルとした喉越しと、キムチの効いたさっぱりスープが、お肉でいっぱいになったお腹に驚くほど馴染みます。

一口食べながら、「そもそも冷麺ってどこの料理なんだろう」「なぜ焼肉屋には必ずメニューにあるんだろう」と、ふと疑問がよぎったことはないでしょうか。

この記事を読めば、冷麺の発祥や種類、そして焼肉のシメの定番になった理由まで、雑学として誰かに話したくなるレベルで理解できます。

冷麺とは、朝鮮半島発祥の、冷たいスープや味付けで味わう麺料理のことです。「冷麺」という名前自体が「冷たい麺」を意味しており、暑い季節はもちろん、本来は寒い時期にも親しまれてきた料理といわれています。

1-1. 冷麺のルーツは北朝鮮の平壌・咸興

冷麺はもともと、現在の北朝鮮にあたる平壌（ピョンヤン）と咸興（ハムフン）が発祥の地とされています。そば粉を主原料とした麺を、冷たい牛骨だしやキムチの漬け汁で味わうのが基本の形で、地域ごとに気候や手に入る食材の違いから、少しずつ異なる味わいへと発展してきたといわれています。麺は生地を押し出し機にかけて作る「押し出し麺」という製法でつくられることが多く、この工程で麺が高温になることで、独特の強いコシが生まれると考えられています。

1-2. 日本に伝わった経緯と広まり方

日本国内で冷麺が広く知られるようになったのは、戦後、朝鮮半島から日本に渡ってきた人々が営む焼肉店を通じてだといわれています。特に岩手県盛岡市では、朝鮮半島の冷麺を参考にしながら日本人の口に合うよう改良された「盛岡冷麺」が考案され、市内の焼肉店のメニューとして定着していきました。盛岡冷麺は現在、農林水産省が選定する「農山漁村の郷土料理百選」の一つにも数えられており、地域を代表する味として長く親しまれています。

出典：農林水産省報道発表資料（2007年12月）

冷麺には主に平壌冷麺・咸興冷麺・盛岡冷麺という3つの系統があり、麺の原料やスープの有無によって個性が分かれます。同じ「冷麺」という名前でも、実際に食べ比べるとかなり印象が異なる料理です。

2-1. 平壌冷麺｜そば粉ベースのあっさりした味わい

平壌冷麺は、そば粉を主原料とした麺を、牛骨や鶏ガラでとったあっさりとしたスープで味わうタイプです。スープに強い酸味や辛味を加えず、そば本来の香りをじっくり楽しめる、大人向けの味わいといわれています。

2-2. 咸興冷麺｜コシの強い辛口タイプ

咸興冷麺は、じゃがいもやさつまいものでんぷんを使った、コシの強い麺が特徴です。スープを使わず、甘辛いタレに麺と具材を絡めて食べる「ビビン麺」タイプが多く、キリッとした辛さが好まれています。

2-3. 盛岡冷麺｜日本で独自に進化した焼肉店の定番

盛岡冷麺は、咸興冷麺の製法を参考にしながら、小麦粉と馬鈴薯でんぷんを使って日本で独自に生み出された冷麺です。強いコシとつるりとした喉越しの麺に、牛肉などでとったコクのあるスープを合わせるのが特徴で、現在焼肉店で提供されている冷麺の多くは、この盛岡冷麺の系統に位置づけられます。キムチやきゅうり、ゆで卵などを添えて、味の変化を楽しみながら食べるのが定番の楽しみ方です。

焼肉のシメに冷麺が定番となったのは、味と食感の相性、そして日本国内での歴史的な広まり方の両方が関係しているといわれています。

3-1. 脂をリセットするさっぱり感の秘密

焼肉を食べ進めると、口の中や胃にはどうしても肉の脂が残ります。冷麺の冷たく酸味のあるスープと、コシのある麺の食感は、この脂っぽさをさっと洗い流し、最後の一口までまた美味しく感じさせてくれる役割を果たしているといわれています。キムチの酸味や辛味が加わることで味覚がリフレッシュされ、満腹感の中でも心地よく食事を締められるという声も多く聞かれます。

3-2. 焼肉店に冷麺が根付いた歴史的背景

前述のとおり、盛岡冷麺は昭和中期に盛岡市内の焼肉店でメニューに加えられたのが始まりとされ、昭和40年代にかけて提供する店が次々と増えていったといわれています。焼肉と冷麺がセットで提供される文化が全国に広がったことで、「焼肉のシメには冷麺」というイメージが自然に定着していきました。

焼肉牛星では、盛岡冷麺の魅力を存分に味わえるよう、麺とスープの両方に仕込みのこだわりを持たせています。麺は、岩手県盛岡冷麺の元祖として知られる中野製麺のものを、盛岡から直送で仕入れて使用しています。スープも既製品ではなく、お店独自で仕込んだオリジナルレシピで提供しており、強いコシの麺との相性が抜群です。焼肉をたっぷり楽しんだあとの〆として、ぜひ味わってみてください。

Q. 冷麺と冷やし中華の違いは何ですか？

A. 冷麺は朝鮮半島発祥のコシのある麺料理で、冷やし中華は中華麺を甘酸っぱいタレで味わう料理です。麺の原料やスープの有無、具材の傾向が異なります。

Q. 冷麺はどんな味ですか？

A. 酸味とコクのあるスープに、コシの強いつるりとした麺を合わせた、さっぱりとした味わいが特徴です。キムチやきゅうりなどの具材で味に変化をつけて楽しめます。

Q. 平壌冷麺と咸興冷麺の違いは何ですか？

A. 平壌冷麺はあっさりしたスープで味わう麺料理で、咸興冷麺は辛いタレに麺を絡めて食べる料理です。原料や食べ方が異なります。

Q. 盛岡冷麺はどこで生まれた料理ですか？

A. 盛岡冷麺は岩手県盛岡市で考案された郷土料理で、朝鮮半島の冷麺を参考に日本人向けに改良されたといわれています。

Q. 冷麺は夏だけの料理ですか？

A. 冷麺は日本では夏の定番として親しまれていますが、本来は暖かい室内で食べる冬の料理だったともいわれています。

冷麺は朝鮮半島発祥の麺料理で、平壌冷麺・咸興冷麺という系統から、日本独自に進化した盛岡冷麺まで、地域ごとに異なる魅力を持っています。焼肉のシメに定番となったのは、脂をリセットするさっぱりとした味わいと、昭和期から続く焼肉店文化との深い結びつきが理由です。焼肉牛星では、岩手県産の麺と自家製スープにこだわった盛岡冷麺を提供しています。焼肉を心ゆくまで楽しんだあとは、ぜひこだわりの冷麺で〆てみてください。